Vandaag, op de Dag van de Geestelijke Gezondheid en op de laatste dag van de Tiendaagse van de geestelijke gezondheid, stellen we onze voorzitter Siska Desplenter graag aan je voor. Dat doen we niet zomaar toevallig. Siska is in haar dagelijkse job namelijk hoofdapotheker van het Universitair Psychiatrisch Centrum KU Leuven, campus Kortenberg. Daar staat ze midden in de wereld van de psychofarmaca en gespecialiseerde patiëntenzorg. Precies daarom is dit het uitgelezen moment om haar verhaal te delen.
Van wetenschap naar zorgpraktijk
Siska’s passie voor het beroep vindt haar oorsprong in een brede wetenschappelijke interesse. Na haar opleiding tot apotheker koos ze bewust voor een traject met directe link naar patiëntenzorg: een doctoraat waarin ze samenwerkte met meer dan vijftien Vlaamse psychiatrische ziekenhuizen. Het netwerk dat ze toen opbouwde, werd de start van haar VZA-lidmaatschap. Onderzoeksopdrachten brachten haar tot in Finland en Schotland, maar de rode draad bleef steeds hetzelfde: het zorgvuldig inzetten van psychofarmaca in complexe patiëntgroepen.
De stap naar haar huidige functie kwam toen ze in Aberdeen werd gevraagd om de ziekenhuisapotheek in een psychiatrisch centrum te leiden. Ze volgde de nodige specialisatie om niet alleen wettelijk, maar ook inhoudelijk volledig voorbereid te zijn. “Het was de overgang van onderzoek naar praktijk,” vertelt ze, “en dat vroeg om bagage én daadkracht.”
Werken in een psychiatrisch ziekenhuis
Siska kent het verschil tussen een algemene en een psychiatrische ziekenhuisapotheek van binnenuit. “Onze focus ligt volledig op geestelijke gezondheidszorg, waardoor sommige diensten – zoals steriele bereidingen of implantaten – bij ons niet aan bod komen. We werken hiervoor samen met algemene ziekenhuizen, maar onze kwaliteitsnormen zijn exact dezelfde.” Toch wijst ze ook op ongelijkheden, bijvoorbeeld het ontbreken van structurele financiering voor klinische farmacie in psychiatrische ziekenhuizen.
Ervaren bestuurder en verbindende voorzitter
Sinds 2013 zet Siska zich in voor het bestuur van de VZA. Het bestuur was op zoek naar een collega die de noden en visie van de psychiatrische ziekenhuizen wou uitdragen. Veel meer was niet nodig om haar te enthousiasmeren. In 2023 nam ze formeel het voorzitterschap over van haar voorganger Jo Swartenbroekx. Als voorzitter ziet ze het als taak om samen met het bestuur te bewaken dat de visie en missie het kompas van de vereniging blijft bij beslissingen en initiatieven die we nemen. "Stilstaan is achteruitgaan ... Ik wil blijven inzetten op nieuwe samenwerkingen, nieuwe opleidingen en verderbouwen op bestaande initiatieven om onze beroepsgroep verder te ontwikkelen. Het ultieme doel van ons dagelijks werk blijft kwaliteitsvolle en patiëntveilige farmaceutische zorg leveren. De patiënt blijft onze prioriteit nummer één."
Naast haar voorzittersfunctie is ze actief in tal van werkgroepen, coördineert ze prijzen en awards die innovatie belonen, en richtte ze het Belgian Journal of Hospital Pharmacy mee op. Ook op nationaal niveau verdedigt ze de belangen van psychiatrische ziekenhuizen via overlegorganen en commissies. De leden kunnen hiervoor altijd bij haar terecht als ze vragen of voorstellen hebben.
Voornaamste realisaties van de VZA
Siska is trots op twee belangrijke lijnen binnen de gerealiseerde en lopende trajecten van de VZA. Ten eerste de uitdieping van het opleidingsaanbod, dat inmiddels verder gaat dan de gewaardeerde maandelijkse post-universitaire bijscholingen (PUO) en naast leidinggeven en risicomanagement binnenkort ook bio-statistiek voor stagemeesters en interne auditors omvat.
Daarnaast staat de verdere professionalisering van de vereniging centraal, waarbij bestuurders een actieve rol spelen in de uitvoering van het strategisch plan. We werken ook volop aan een stevige structurele onderbouw en we ondersteunen de realisatie van strategische projecten of projecten van de werkgroepen. We doen ook beroep op experten en we zetten sinds kort extra in op de communicatie naar onze leden, onze stakeholders en het brede publiek.
“Schroom staat goede patiëntenzorg in de weg. Vertrouwen maakt het verschil.”
Een boodschap voor de Dag van de Geestelijke Gezondheid
Op deze dag wil Siska vooral oproepen tot een brede, menselijke blik: “Gezondheid is ons grootste goed, en geestelijke gezondheid maakt daar onlosmakelijk deel van uit. Het kan ons allemaal raken. Kijk naar de mens achter de diagnose – zie wie iemand is, in plaats van enkel het probleem of de behandeling.”
Persoonlijke kant
Siska is dit jaar twintig jaar getrouwd met David en werd in die tijd moeder van Anna (12) en Otto (9). Wanneer die jarig zijn of wanneer er vrienden op bezoek komen, duikt Siska graag de keuken in om te bakken, soms met verrassende creaties zoals een dino- of lego-taart. Als het wat verfijnder mag zijn, schudt ze al eens een macaron, misérable of canelé de Bordeaux uit haar mouw.
Inspiratie vindt ze in de natuur, het licht en het groen rondom haar woning in een klein dorp langs de Dijle. Haar levensmotto – Plus est en vous – kreeg ze mee van haar moeder.
Een moment dat haar altijd bijblijft, sluit perfect aan bij vandaag: als jonge apotheker leerde ze dat open communiceren over medicatie en indicaties, zelfs bij beladen thema’s zoals agressie, tot betere zorg leidt. “Schroom staat goede patiëntenzorg in de weg. Vertrouwen maakt het verschil.”